心脏移植已成为终末期心脏病人的有效治疗手段。全世界心脏移植每年以2000～3000例手术量增加,出现了相当数量生存质量高及长期存活的群体。然而,急慢性移植排斥反应及移植物血管病仍是心脏移植患者长期存活的主要障碍。目前,许多证据表明,细胞凋亡在心脏移植排斥反应及移植物血管病中起重要作用。心脏移植中细胞凋亡存在的证据细胞凋亡是一种主动性细胞死亡方式,参与机体许多生理及病理过程。对细胞凋亡在心血管疾病发病中作用的研究已更新了人们对许多心血管疾病的认识。目前,在动物模型和人体上的许多研究证实,细胞凋亡在心脏移植排斥反应和移植物血管病中起重要作用。在研究CBA小鼠对C57BL/6小鼠心脏移植急慢性排斥反应时,发现DNA梯状水平(ladder)、DNA裂解片段、Caspase-1转录水平及TUNEL+细胞在排斥反应时明显升高,并且以上指标在急性排斥反应是慢性排斥反应的2倍以上,而对照组却未测出上述指标。有人将Lewis大鼠心脏移植给F344大鼠,发现心脏移植物Bax表达明显增多,用TUNEL法(TdT介导的dUTP缺口末端标记法)检测凋亡细胞,发现TUNEL+细胞分布在高表达Bax的心肌细胞及浸润淋巴细胞中。